幼时住在广西老家外婆家中，小村依山而建。夜幕落下，老人常告诫小孩不要外出，怕山上野兽进村。常常不解，怎么还会有那么多野兽呢。外婆常说，前些年，晚上还有老虎进村吃人呢。后来才明白，她老人家的“前些年”，大约是5、60年代。父亲曾无数次地炫耀过，说年轻时跟着村里的民兵上山打野猪。两相互证，可见，5、60年代，这个国家的野外，还是颇有野兽的。

人在岭南，对此间万事自然多些关注。说蛮荒，在当下多少有些不妥，就经济而言，南粤显然不再荒凉；然就文化，蛮俗不灭，荒凉依旧。扯远了，自古便是贬谪胜地、流人汇集的南粤，彼时的自然环境一定是不错的。这种状况，至少持续到5、60年代。那会儿，广东也是有虎的。《羊城晚报》记者有心，蒐集了不少南粤虎迹的记载。前段时间，盛传广东廉江还发现了华南虎的足迹。“周老虎”在前，质疑声一片。民声沸腾之间，静心细细思量，偏僻荒凉的山间，偶有漏网之虎，也并非不可能。只是，这仅仅是几十年前的回忆上的，一种美好念想罢了。

今日，粤人要一睹百兽之王的尊荣，还是可以的。但只能是汉溪长隆野生动物园这样的地方，那里的小白老虎真是可爱，抱着小老虎，恰似一只温顺的大猫。

广州和珠三角地区

　　据《番禺县志》记载，1955年7月，番禺县会龙柏塘村的稻田中发现1只华南虎。刚好有两位村民划艇经过这里，初疑为黄猄，两人上前用桨赶打，后来看清楚是老虎，急忙逃离。

　　1位民兵闻讯，独自持步枪追击，开枪打不中老虎，反遭虎扑噬致死。驻当地解放军后派出人员围捕，寻踪达20多天未获。过后，海军的巡逻艇在狮子洋附近的河面击毙1虎，应该就是这只老虎了。

　　解放后，增城一带仍有老虎出没。据《增城县志》记载，1950年2月18日，增城县新一区庆福乡百花林洞发现有猛虎伤人，增城县人民政府立即派出武装队伍，将虎击毙。

　　除广州外，在人烟稠密、地势平坦的水乡珠江三角洲，解放后也仍有老虎出没。据《三水县志》野生动物“兽类”记述，建国后在六和镇山区多次发现老虎，当地民兵钟鉴清等于1952年至1959年间击毙2只，1962年击毙1只，后再无发现。《斗门县志》记载，1952年5月，有老虎夜间窜进斗门县古井坑村内叼吃村民圈养的生猪。村民欧永久智勇双全，他在猪舍前挖了口陷阱，诱获1只华南虎，一过秤有150公斤，后自宰虎肉出售。

粤西地区

　　在粤西地区，解放初还有不少老虎，严重威胁着民众的生命。1953年，阳春县人民武装部向全县发布了“坚决消灭兽害，保卫生产”的动员令，全县民兵闻风而动，组织了40多个打兽队和109个打兽小组，向野兽全面宣战。这场人兽之战，民兵战绩辉煌。据当时开列的清单，全年打死了21只老虎、3只豹、236只山猪、320只黄猄、212头箭猪，还有其他7896只小野兽。此后，剿灭老虎一直还是重点。到上世纪60年代，再打虎7只。到了1975年，还在合水平东瓦盎猎杀了1只。此后，阳春县境遂失去华南虎踪迹。

　　《化州县志》记述，1956年7月18日零时，十三区（今文楼镇）那建乡村民谢有光在本村后背岭用“老虎屋”（陷阱）捕捉到1只110公斤重的华南虎，国家以268元收购，运往北京动物园。《信宜县志》记载，1953年3月，县内共发现老虎17只，这些老虎致8人死伤，吃掉427头耕牛。9月29日，在钱排区成立打虎指挥部，组织3个打虎队，到1954年5月21日，全县共打死老虎13只。《高州县志》记述，当地原本有国家一级保护动物豹子，1973年在马贵捕猎1只后，至今就再也不见豹子的踪迹了。

　　《新兴县志》记载，解放后，新兴的稔村、共成、里洞、合河等山区多次发现老虎出没，咬死咬伤黄牛、生猪多只，后组织了多次大规模的追捕猎杀。1970年和1975年，里洞民兵分别捕杀老虎2只，分别为118公斤和105公斤。该县志记载，上世纪80年代老虎已罕见了。《郁南县志》记述，1958年1月28日，县民警中队在平台福留村附近山上毙虎1只，重60公斤，此后老虎绝迹。

　　上世纪50年代初，湛江军分区辖下的化州武装部成立了打虎队，他们用钢筋焊了大铁笼，在高州与化州交界的文楼、白梅地区峻岭深山打虎。据当年参与打虎的队员回忆说，当时打虎，除了用枪外，还经常采用布设“陷阱”的方法猎虎。他们在老虎经常出没的山岭，用砖瓦砌筑一间间如土地庙的小房子，小房子的门用粗铁枝制成，装有机关。捕虎时，就在小房子里面放进1头小狗作诱饵。小房子四面的墙，则设有很多小孔。当老虎扑向小狗触动机关，铁栅闸门就自动关上，埋伏在周围的打虎队员便迅速抬着大铁笼奔向虎屋，将笼门对着虎屋门口的铁栅闸，队员则通过墙洞的孔伸棍捅老虎，迫其走进外面虎笼。他们曾将捕获的老虎，用大铁笼装车运送到广州动物园供人们参观。

粤北地区

　　在粤北地区，上世纪中后期还有老虎的踪影。《清远县志》记载，1953年10月21日，源潭迎咀乡卢定坑村陈记荣等20余人，搜捕咬伤妇女潘长财的老虎，在船底窝山上把老虎击毙。1964年11月在三坑滩又击毙1虎，重110多公斤。据《南雄县志》记载，1967年7月13日清晨，南雄县珠玑公社民兵在小里源大队牛栏岗村芋田击毙1只重135公斤的黄斑老虎。上世纪80年代，中科院华南植物研究所在罗坑乡作的不完全调查中，还发现有华南虎的踪迹。

粤东地区

　　在粤东地区，老虎最后一次在澄海县出没是在1950年2月17日，即农历庚寅年正月初一，澄海人有“虎年虎月虎日毙老虎”之说。当天北李（今莲上镇南徽村）民兵接到报告，说有只老虎窜进村来，正在巷中追袭人畜。全副武装的民兵赶到现场，怕伤了民众，只是齐声吆喝追赶，老虎跃过一处墙头，不料落在围墙内一块农民搭起的镀锌遮阳板上，虎爪在平滑的板上乱抓，惊动屋中主人，他赶紧给民兵引路，老虎终于在一阵乱枪中被打死。此虎体重108公斤。应群众的要求，打虎英雄们轮流抬着死虎，在四乡八里巡游。

　　1982年，饶平县在新圩冯田乡山上发现有2只华南虎。上世纪70年代，在普宁县南阳山区发现有华南虎出没；1984年5月20日，在普宁县石牌乌犁管区发现有大小老虎3只，其中1只小老虎被农民捕获。1976年4月，在普宁县的大坪尾村还猎获1只豹子。

　　以上事例，说明华南虎原来遍布广东各地，在上世纪50年代以后，加速走向灭绝。到上世纪90年代以后，已近绝迹。

　　一些编纂出版于上世纪八九十年代的广东新地方志，还明确记载了老虎不见踪迹的时间。《龙门县志》载，该县在上世纪70年代以后，就没有见到虎迹。《开平县志》记载，上世纪70年代初，华南虎已绝迹。地处较为偏僻山区的连南瑶族自治县，其出版于上世纪90年代的县志记载，上世纪60年代之前，该县各山区常有华南虎、金钱豹出没，70年代后渐次绝迹，近年仅在板洞、涡水等山区偶有出现。