桂林雄森动物园圈养的老虎。他们供中国人用来喝酒和药用。
中国，桂林——从星期天开始，中国欢庆虎年的到来。这一年对大约3200只生活在逐渐消失的森林中的老虎来说，很可能是糟糕的一年。
中国只有20只野生老虎，所以国家禁止使用枪支狩猎使其远离灭绝的命运。在印度现存老虎数量暂居世界首位，所以偷猎者在加速行动。印度的老虎数量大约为1400，比十年前减少了一半，仅仅是20世纪初大陆野生老虎总数量100,000只中的一小部分。
逐渐消失的栖息地对老虎的生存来说依然是巨大的挑战，但是环保人士说对于这种亚洲最大的肉食动物来说，最大的威胁来自于中国对老虎器官使用价值的强烈兴
趣。自政府1993年实施贸易禁令以来，虎骨因其神奇的治疗和催情效果，市场需求依然强健，虎皮对中国的暴发户来说，是财富的象征。
随着毛皮的售价增长到20,000美元，单爪的售价高达1,000美元，一只死老虎的价格已经空前高涨。上个月印度政府公布偷猎老虎数量激增，在2009
年总共发生88起，是2008年的一倍。环保人士说，该数字是根据边境口岸发现的老虎尸体或者器官进行统计的，实际的偷猎数量应该还要高得多。
“所有的对老虎器官的需求都来自中国，”野生动物保护协会印度执行董事Beilinda Wright说。“除非中国人改变他们的态度，否则老虎在地球上早晚会灭绝。”
环保人士说，印度必须做好37只老虎的保护工作，他们坚信中国政府在抑制其国内市场非正当的老虎器官需求方面，没有做出它应有的努力。专家说，打击非法走私的工作是无序的，中国禁止在传统中医药领域对老虎器官的使用，但是忽略了虎骨浸泡的酒类保健品的销售。
这就是被中国老虎繁殖基地存在的灰色地带，它能够带来动物数量成千上万的直线增长。
在桂林的雄森老虎繁殖基地和熊山，有一些礼品店，专卖一种虎皮包装的“骨骼强壮”酒。这种需花费132美元6年陈酿的酒，在广西省的某些地区和其他地区都在公开出售。
“这东西可以创造奇迹，”桂林某家礼品店的老板张含出说。一瓶米酒可以减轻关节僵硬，治疗风湿，提高性活力。随着虎年的到来，需求一直飙升。
从1993年开放的熊森由国家林业局投资，是中国最大的老虎繁殖基地。这里的1500只老虎，有的被放养在没有树木、围栏的野外，更多的是被养殖在很小的笼子里愤怒的散着步。
这里的环境让人如此绝望。除了老虎，笼子里还有数百只卷尾猴，等待着被用于配药或者医学实验。这里大概有300头亚洲棕熊用于取胆汁，因其能用于改善视力而利润丰厚。
支付12美元门票的游客可以看到跳火圈或球平衡等老虎表演；如果观众数量很多，工作人员会把一头牛和一只老虎放到同一个圈子里表演可怕的动物搏斗。
直到两年前一连串的负面新闻的爆出——熊森公开在其“大王肉”餐馆出售老虎肉。这些天，公园采取了较为低调的做法。“虎”这个词没有再出现在酒的包装中，取而代之的是“珍稀动物的骨头”，卖家声称酒中最主要的成分依然是虎骨。
在最近的一次采访中，一组挂着政府通行证的车队停在公园中心的一栋大厦前面，并取走了所有的熊森保健酒。大厦内部的公告牌上写着“保护野生动物，是每个公民应尽的义务。”
熊森酒业的接线员说，她对熊森酒业的厂长周威森不做评论，但是她坚决认为，老虎并不是每年生产的200,000瓶酒中的原料之一。
排除老虎酒的销售，中国政府允许老虎繁殖基地的存在也刺激着老虎器官市场的繁荣。虽然国家林业局重申其在去年12月颁布的老虎贸易禁令，但是他每年都会对这些限制重新洗牌，给中国20个老虎繁殖基地带来强有力的政治支持。
批评者说，如果禁令被取消，老虎饲养的贸易只会掩护非法的猎虎者，因为这种饲养的方式投入低投入高回报，而且大部分中国人相信野生虎的药用价值要比笼子中饲养的老虎高很多。
一位林业局的公务员说，全体工作人员除了撤离之外没有进一步的行动。
主持伦敦环境调查署老虎活动的Debbie Banks说，中国政府决心结束关于老虎的国际贸易，通过缓解国内老虎贸易的矛盾立场的方式。“政府刺激需求的长期存在，才是我们面临的真正的问题，”她说。
环保人士说，相对于这些坏消息，新年的到来也为提高对这个的正确认识提供了机会。所有的围绕虎年的话题吸引了许多国家的关注，特别是被外界指责加速了老虎
灭绝的中国政府。9月，俄罗斯和世界银行将举办一个关于老虎保护的会议，希望能够制定一个坚实计划，以恢复暴跌的老虎数量。
全球野生动植物协会(TRAFFIC)亚洲区负责人James
Compton，负责监控全球野生动物贸易，他认为，最重要的一步就是中国和其他国家加强对以老虎为主要成分的非法药物的禁止。“这不是火箭科学可以一次
带来大的受益，”他说，这是刑警组织和世界海关组织应该长期参与的斗争。
除了谨慎乐观的态度，Compton不禁让人想起了上一次虎年的到来——1998年。国际社会利用这个机会也举行了类似的会谈。他还对上次会谈的海报记忆犹新，主题是，“保护最后5000只老虎。”
原文转自：美国《时代》杂志中文版（博主及志愿者翻译）
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